1920年11月21日，在上海的共产党早期组织的领导下，上海机器工会成立。这是中国共产党领导工人阶级建立的第一个工会组织。孙中山、陈独秀等出席成立大会并发表演说。大会通过工会简章，选举江南造船厂工人李中担任主席，并决定出版《机器工人》小报。